「 I have been fortunate to have two rare careers. One is as an independent watchmaker, and the other is as a designer. I started my career as a designer, and it went very well working for many big luxury brands. But no matter how good I thought a design was, the final decision was still from the client and at times they ask for questionable design changes. This was frustrating to me as the end-result would sometimes be more of what a boardroom created, than what I designed.

「私は２つの顔があります。一つは独立時計師で、もう一つはデザイナーです。これは稀有なキャリアであると思います。元々はデザイナーでしたが、多くのラグジュアリーブランドから仕事をいただくなど、とても仕事に恵まれました。しかしどんなに自分が良いと思うデザインを考えても、最終決定はクライアント側にあり、自分の中では納得のいかないデザイン変更を要求されることもありました。そうしたデザインは私の作品というよりも、半ばクライアントの作品とも呼ぶべきものであり、私には納得のいかないものでした。

This was an important step to self-realization and why I became an independent watchmaker. I could make something I designed by myself, without anyone getting in the way. Watches would become a work of art that express my intentions fully.

こうした過程が自身の芸術を表現するに至ったきっかけであり、独立時計師になった理由でもあります。独立時計師の活動においては誰の意見にも左右されず、自身がデザインしたものを作ることができました。そうして製作されたアトリエウォッチは私の意図を十分に表現した芸術作品となりました。

KURONO was started because I wanted to have something that I wanted to wear myself, as the atelier watches I made have been in such high demand, that every single atelier watch is meant for clients. They have been waiting for so long, that it is only right that it reaches them the very moment it leaves my workshop, and that nothing is held back.

私がKURONOを始めた理由として、自分自身が着ける時計が欲しかったというのがあります。というのも独立時計師として製作するアトリエウォッチはとても注文が多いため、すべてお客様のために作らなければならないからです。現状、お客様に長い間お待ちいただいているため、完成した時計はすぐにお客様にお届けしなければならず、私の手元にある時間はほとんどありません。

KURONO has been made with partners and suppliers that have supported me, and I am honored by this recognition of my reputation as a well-established watchmaker. 

KURONOは私を支えてくれるパートナーやサプライヤーとともに作りあげたもので、私自身も独立時計師として評価をいただいていることを大変誇りに思います。

KURONO is wholly my work as a designer, and it represents a complete expression of my own art, of my aesthetic intention, and of my philosophy. It gives me great pleasure in “making a watch for myself,” and then extending this to a wider audience.

KURONOは私がデザイナーとして全面的に携わっている作品です。私の美的感覚や哲学が反映されたものです。自身のために時計を作る喜びを感じるとともに、その時計を多くの人に届けられることに幸せを感じています。

Central to my design approach is a firm belief in my work to ‘never compromise on my designs.’ I create watches that I myself will want to wear, and it is my hope that others will share my taste as well. A good example of this approach is the watch I am wearing now - the upcoming anniversary watch – 朱鷺:TOKI. This is an important piece to me personally and I wanted to dedicate more attention to it."

私のデザインアプローチの根幹には、『自身のデザインに妥協しない』という確固たる信念があります。私が着けたいと思う時計を作り、たくさんの人に私のテイストを理解してもらえると幸いです。その好例が、私が着用しているこの時計、つまり今度発売される時計『朱鷺:TOKI』です。『朱鷺:TOKI』は私にとって大切な一本であり、皆さんにもぜひご覧いただきたいです。」

~ Hajime Asaoka, Bunkyō Tokyo | 浅岡肇、東京都文京区 May 2021 

「 For 朱鷺:TOKI, I wanted a more refined color that was uniquely Japanese. The color would be copper-based, but it could not be the ‘salmon-color’ that the Western world was so fond of. I decided to base the color on the feathers of the Japanese crested ibis – 朱鷺色(Toki-iro)– which is the characteristic peach-colored hue seen as the ibis flies overhead. The Japanese crested ibis is deeply rooted in our national history and we can find it in the oldest official history document, “Nihon shoki (日本書紀)” (A.D 720) .

「今回の『朱鷺:TOKI』においては、日本特有の洗練された色を目指しました。色は銅色がベースですが、西洋で好まれている『サーモンカラー』とは異なります。私は、朱鷺の羽の色―朱鷺色―、つまり大空を飛ぶ朱鷺の羽に見られる、独特の桃色を基調とすることにしました。朱鷺は日本の歴史と関わりが深く、最も古い日本の正史である『日本書紀』（720年）の中にも登場します。」

「 When I was trying to perfect the dial color of 朱鷺:TOKI, I started with painting a bare metal plate with paint that I mixed myself. After hand painting a large number of color swatches and samples, I sent the couple I liked to the dial makers. They in turn, produced quite a few dial samples which you see here – of which I subsequently chose the one that was exact to my design intention.

「『朱鷺:TOKI』における理想的な文字盤色の追求は、自身で調合した塗料を、金属プレートに塗ることから始まりました。そして膨大な数の色見本を作り、その中から気に入ったものを文字盤メーカーに送ります。ここにご覧いただけるように、かなり多くのサンプルを作り、私のデザインの意図にぴったり合うものを選びました。

The creation of the color I wanted for 朱鷺:TOKI was technically challenging. The desired color can only be achieved through the careful calibration of the thickness of the paint layer, with the bare metal dial beneath. The color of the dial changes depending on the thickness of the paint layer, and as such is impossible to predict how the final dial will turn out until it is actually produced.

理想の文字盤色に辿り着くのは技術的困難が伴いました。文字盤色は素地となる金属と、塗料のレイヤーの厚みの微調整によってのみ生み出されるものです。文字盤の色は塗料のレイヤーの厚みにより変化をし、実物が最終的に出来上がるまで文字盤がどのようになるかわかりません。

This has been a labor of love, and it is my hope that collectors will appreciate 朱鷺:TOKI as much as I love wearing it myself.

『朱鷺:TOKI』は、趣味のように楽しみながら仕事をすることで生まれた作品です。私自身がこの時計を着けるのが好きなように、時計愛好家の方々にもこの時計を楽しんでいただけたら嬉しく思います。」